In 2009 am avut ocazia sa petrecem o vacanta de o luna in San Francisco – USA, motiv pentru care am dorit sa vizitam California si Nevada. Dupa ce in 2003 am stat pe Coasta de Est (see here), experienta Coastei de Vest era provocatoare.
Pentru ca am avut cartierul general in Mountain View, am putut explora in voie Bay Area pe parcursul celor 3 saptamani. O serie de filmulete se pot gasi aici.
Mountain View este un orasel mic si cochet , cu o zona de restaurante cu o paleta culinara extrem de diversa.
Totodata, trecerea spre Palo Alto si celelalte orasele similare din Bay Area e aproape nesimtita si face ca aceasta zona sa formeze celebra Silicon Valley care concentreaza spuma high-tech cu minti briliante si colosi IT .
Vreau sa precizez ca intr-adevar California este cu totul altceva decat orice alta zona a Americii prin nivelul de trai, oamenii ce traiesc cu precadere in Bay Area dar si climatul atat de specific conform zicalei : “cea mai friguroasa iarna a fost o vara in San Francisco”.
Masina inchiriata ne-a usurat calatoria desi masina nu este un moft ci un must-have in US pentru ca ideea de transport public in afara centrului este inexistenta si totul are Drive-in de la fast food la banci.
Asa ca, sa incepem …….
Pornim dis de dimineata intr-o zi de sambata pentru a vedea San Francisco care era deja impunator cum ne apropriam de el. Prima oprire si totodata locul in care ne-am parcat masina a fost aproape de Pier 39.
Pier 39 e o zona frumoasa pe unde poti plimba linistit admirand peisajul. De aici se organizeaza mai multe plimbari cu vaporul catre Golden Gate Bridge, Alcatraz si Bay Bridge.
Fisherman’s Wharf, cu ale sale restaurante si magazinase de suveniruri te imbie la un pranz “with a view”, mai ales ca nu poti rata leii de mare care stau tolaniti la soare cat e ziua de lunga.
Langa Fisheman’s Wharf este Aquatic Park, un fel de mic muzeu in aer liber, pe apa, unde gasesti ancorate la debarcader cateva nave istorice incepand de la un vas cu panze de prin 1800, trecand prin diverse tipuri de vase, cu panze, cu aburi… dar si SeaLife-ul californian.
Si cum puteam sa venim aici si sa nu vizitam celebrul Alcatraz.
Biletele le aveam cumparate online pentru a evita aglomeratia sezonului turisitic asa ca mergem nu departe de Pier 39 de unde se face imbarcarea spre insula. Securitatea e stricta, scanari specifice aeroportului si pozele de rigoare pentru o corecta evidenta 🙂
Si iata-ne in vaporasul ce urma sa ne duca pe insula.
Ajungem dupa o calatorie de vreo 20 de minute si te intampina un ranger ce te va pune la curent cu regulamentul si cu varietatea de activitati din care poti alege in cadrul vizitei pe insula.
Tot ce era construit in afara zidurilor inchisorii erau locuinte pentru cei ce lucrau in penitenciar si care nu doreau sa locuiasca pe continent.
Ne indreptam cu emotie spre locul de intrare de unde luam audio-guide-ul si suntem gata sa intram in tainele celebrei inchisori. Adevarul este ca acest audio guide e excelent si vocea apartine unor fosti detinuti ce recreeaza acea atmosfera unica.
Incepem circuitul in care decoperim vestiarul sau locul de unde noii detinuti isi luau in primire noul outfit.
Apoi, incet-incet, pasesti printre celule. Si iti invadeaza mintea o multime de ganduri reflectand la cei “cazati” aici : ucigasi fara inima, oameni extrem de periculosi. In casti, continua povestea nou-venitului, care este condus in celula, nu inainte de a fi intampinat cu fluieraturi si luat peste picior de ceilalti detinuti.
Si, la un moment dat cei pe care ti-i imaginai devin reali. Ii vezi. Le observi fetele. Le citesti in privire cruzimea. Ei sunt cei mai faimosi detinuti ai închisorii Alcatraz.
Cateva celule originale au fost pastrate fidel peste ani si arata pasiunile cultivate sau descoperite in penitenciar.
Apoi, turul te conduce in curtea interioara. Acolo unde detinutii vedeau lumina zilei si unde se reglau problemele din spatele gratiilor.
Se spune ca de la Alcatraz nu a evadat nimeni niciodata. Dar aceasta este doar o legenda caci tentative au existat. Pe parcursul turului, ti se vor prezenta cele mai mari incercari de evadare din inchisoare. In cei 29 de ani de functionare, aproximativ 36 de prizonieri au incercat sa evadeze. Dintre acestia, 23 au fost prinsi, 6 au fost impuscati si 2 s-au inecat. Alti 5 au fost dati disparuti, dupa care au fost declarati inecati. Cu siguranta macar 3 au reusit sa evadeze, printre care si celebrul Frank Morris, care a inspirat filmul Escape from Alcatraz.
Initial, se credea ca este imposibil sa inoti de pe insula denumita „The Rock” pana la tarm, din cauza distantei, a temperaturii scazute a apei si a curentilor oceanici. Astazi, sute de oameni duc la final aceasta cursa in cadrul triatlonului anual denumit Alcatraz Escape. Prin urmare, se consolideaza banuiala conform careia acei prizonieri dati disparuti ar fi putut totusi sa evadeze, depasind extenuarea din urma inotului si ocolind socul hipotermic.
Turul continua cu zona in care detinutii primeau vizite si cu sala de mese.
Emotionanta si rascolitoare aceasta vizita care te marcheaza putin. La fel cum e si view-ul orasului San Francisco vazut de pe insula.
Lasam Alcatraz in urma si ne continuam turul ce ne duce spre celebra Lombard Street, cea mai intortocheata strada din lume dupa cum sustin localnicii.
Coborati pana pe celebrul bulevard Columbus Avenue, unde puteti lua masa la unul din multele restaurante cu meniu national sau international. Sau puteti admira celebrele Cable Cars, un simbol al orasului.
Ca ultim punct de interes turistic, urcand in continuare pe Columbus Avenue, China Town din San Francisco, cea mai mare comunitate chinezeasca din afara granitelor Chinei. Este un oras in oras, cu propriile reguli, limba si organizare. Este mult mai mare ca si comunitatile similare din New York (vezi impresii aici) sau Londra.
Luam masina din parcare si mergem sa travesrsam si sa admiram Golden Gate, simbolul orasului San Francisco.
Cateva curiozitati despre Golden Gate :
•Lungimea podului este de 2737 metri.
• Culoarea podului este portocalie, nu rosie cum am crezut initial.
• Constructia a inceput in 1933 si s-a finalizat in 1937.
• Un milliard de masini au trecut podul din Mai 1937 pana in Februarie 1985.
• La aniversarea de 50 de ani de la constructie, aproximativ 300.000 de oameni au traversat podul in acelasi timp, ceea ce i-a ingrijorat pe inginerii responsabili de mentinerea lui.
• Podul are 6 benzi de trafic (3 pe un sens si 3 pe celalalt) si in functie de ora de varf delimitarea dintre sensuri se schimba, astfel incat dimineata, pot fi 4 benzi spre San Francisco si seara cele patru benzi se schimba spre Marin County. Pe o parte si pe cealalta a benzilor de trafic exista benzi special amenajate pentru cei care vor sa se plimbe sau sa mearga cu bicicleta.
O vizita la Zoo poate fi relaxanta desi nu este la fel de mare sau spectaculoasa ca si cea din San Diego.
Celebra Standford University isi avea sediul aici, un campus urias si superb cu propriul mall. Gandindu-te doar la ce oameni au frecventat celebra universitate intelegi imensitatea si potentialul ei.
Bay Area are cateva mall-uri si outlet-uri care fac shopping-ul o atractie in sine. Si cum timpul ne-a permis, nici noi nu am facut exceptie. Apoi, ne ingrijoram cum vom pastra greutatea maxima a bagajelor de cala 🙂
Pentru San Francisco am doar o concluzie : IMPRESIONANT !
Leave a Reply